La directora clínica de Atención personal, Marzena Proszowska-Lambert, comparte consejos sobre el cuidado de la demencia para la atención diaria
Como sabe cualquier cuidador de una persona con demencia, la atención para alguien con Alzheimer o demencia es un papel retador e impredecible. Marzena Proszowska-Lambert, directora clínica en at VNS Health, comparte 5 estrategias que hacen más fácil la atención de la demencia.
Los que cuidamos a un ser querido con la enfermedad de Alzheimer o con demencia sabemos la ruta familiar, pero impredecible, de la pérdida de la memoria, aumento de la confusión y la dificultad para comunicarse.
Aproximadamente 6.7 millones de americanos viven con demencia, según la Asociación de Alzheimer. La vasta mayoría vive en casa, atendida por cuidadores familiares y profesionales de cuidado en casa. Solo en 2022, se calcula que los americanos dedican 18 mil millones de horas en dar atención informal no remunerada a una persona con demencia.
Como muchos que trabajan dando atención en el hogar pueden afirmar, el cuidado de la demencia es retador y puede facilitarse si se conocen estrategias y técnicas de atención. Ellos incluyen ayudantes como mi colega, Sylvie, que tomó una capacitación sobre la atención especializada de la demencia esta primavera y ahora ayuda a mantener segura y saludable a Lucille, de 82 años, en su apartamento en el Bronx. Sylvie está especialmente agradecida por la capacitación cuando Lucille está en su momento más difícil, con conductas impulsivas verbales o físicas o resistiéndose a una tarea necesaria como lavarse o comer.
“Le hablo muy amablemente dejándole saber que soy alguien que siempre estará allí para ella”, dice Sylvie. “Sé, por mi capacitación, que lo que ella dice y hace no viene de su corazón; la demencia hace que su mente diga y haga esas cosas”.
Estas son 5 estrategias que Sylvie y otros cuidadores contratados aprendieron, mediante la capacitación y la experiencia. Ellos pueden ayudar a los familiares que enfrentan los retos de cuidar a un ser querido con demencia.
- Evitan reaccionar o pelear cuando se enfrentan con estallidos verbales
Pueden permanecer calmados y tranquilos y dirigir la conversación a un terreno neutral. Aunque Lucille le diga sobrenombres o suba su tono de voz, Sylvie respira profundo y da lugar a que suceda algo positivo y amoroso. “Cuando el paciente reacciona, responderle lo empeorará”, dice Sylvie. “Pero hablar suave y amablemente, puede liberarlos y regresarlos”. - Preste especial atención a los desencadenantes
Muchas personas que viven con demencia se agitan en momentos específicos del día o alrededor de ciertas actividades. Ponga atención a estos episodios y trate de discernir sus desencadenantes. Puede mantener un cuaderno para ayudarlo a reflexionar sobre estos patrones en momentos de mayor tranquilidad.
¿Es a la hora de la comida, al estar en un entorno no familiar, al bañarse o cambiarse o está relacionado con el síndrome del ocaso, un síntoma frecuente de agitación al final del día?
Si es así, trate de tomar un receso en estos momentos del día o de distraer a su ser querido por unos minutos con una actividad que lo calme. Investigue también las alternativas. Por ejemplo, si su ser querido se agita mucho cerca de las horas de la comida, puede ser útil preguntarle lo que le gustaría comer. Algunas veces una comida no familiar puede ser angustiante. - Encuentre actividades tranquilizantes
Sylvie pasa tiempo cepillando el pelo de Lucille o leyéndole libros en voz alta, incluyendo libros para niños que los nietos llevaron. Las dos cantan juntas y escuchan música, especialmente de la era big-band que es la favorita de Lucille. Algunas veces, estas actividades tranquilizantes pueden desencadenar momentos de felicidad, como cuando Sylvie descubrió un libro que leía cuando era niña y empezó a hacer las voces, ante el gran agrado de Lucille. - Mantenga activo de manera física y mental a su ser querido
Aunque sea cada vez más difícil, busque maneras de mantener activo, física y mentalmente, a su ser querido. Lea un libro o una revista en voz alta o vean fotografías e inventen historias juntos sobre lo que ven. Moverse al ritmo de la música (seguramente) puede ser una excelente fuente de actividad y puede mejorar el estado de ánimo y generar una sonrisa.
“Cuando estoy allí me aseguro de que siempre esté haciendo algo”, dice Sylvie, aunque solo caminemos juntas de una habitación a otra en su apartamento. “Sé lo importante que es eso”. - Busque apoyo para usted
Ante todo, es esencial que sepa que no puede dar atención a otros si no cuida de usted mismo. Eso incluye dormir y comer tan bien como sea posible, hacer ejercicio y encontrar momentos de placer en el día.
También es importante saber que no está solo. Busque un grupo de apoyo local, pregunte sobre los servicios de relevo para cuidadores u obtenga más información sobre la contratación profesional de atención en el hogar.
Además, hay muchas organizaciones sobre el Alzheimer y relacionadas con el envejecimiento que ofrecen recursos, apoyo, inspiración y material de educación sobre cuidar a personas con demencia.
Entre algunas organizaciones útiles están:
- Alzheimer’s Association– consulte especialmente las Etapas y
los comportamientos - La Administración de Asuntos sobre la Vejez – para obtener recursos y apoyo
- AARP – para obtener estrategias para ayudar a los pacientes y cuidadores
- Alzheimers.gov – para buscar apoyo, estadísticas y recursos
Contribuyente invitado: Marzena Proszowska-Lambert, MSN, BSN, RN, es la directora clínica de Atención personal en la organización sin fines de lucro en casa y en la comunidad, VNS Health. Marzena trabaja con VNS Health desde abril de 2015, empezando su recorrido como una RNFS por día y convirtiéndose en administradora clínica en enero de 2016. Obtenga más información sobre el Programa de atención de la demencia en casa de VNS Health aquí.
DailyCaring es un medio de comunicación en línea que busca apoyar a los 43.5 millones de cuidadores de la familia que dan atención a alguien mayor de 50 años. También se centran en dar consejos a las 14.9 millones de personas que dan atención a alguien que vive con la enfermedad de Alzheimer o con demencia. Además, publican con regularidad artículos de información diseñados para ayudar a los profesionales en la industria de la atención a personas de edad avanzada. Se calcula que llegan a un público de aproximadamente 854,805 personas mediante su sitio web, boletines electrónicos y redes sociales.
