Diez cosas que le sorprenderá saber sobre el Programa de asistencia en el duelo de VNS Health Hospice

Este artículo es parte de una serie continua que resalta diferentes equipos en VNS Health. Nuestro objetivo de implementar esta serie es mejorar la experiencia de los empleados de VNS Health, informando de cosas que posiblemente no sepa sobre otro equipo, y uniendo más a nuestra organización. Si conoce a un equipo de VNS Health que cree que debería incluirse en esta serie, comuníquenoslo haciendo clic aquí.

Estas son 10 cosas que quizás no sepa sobre el Programa de asistencia en el duelo del hospicio, y el proceso de duelo por el que pasan familiares y seres queridos:

1. VNS Health Hospice emplea a 14 Consejeros de asistencia en el duelo. Cada semana, estos consejeros tienen colectivamente alrededor de 75 sesiones individuales y 10 sesiones colectivas en los cinco distritos municipales de la Ciudad de Nueva York.
2. La orientación de duelo generalmente empieza aproximadamente un mes después del fallecimiento de un ser querido. Como regla, el Programa de asistencia en el duelo habitualmente espera un mes después del fallecimiento del paciente del hospicio para comunicarse con los sobrevivientes. “Antes de esa fecha, ellos están haciéndole frente a muchas cosas y generalmente tienen el apoyo de amigos y familiares durante cuatro a seis semanas”, dice Willis. “Pero después las llamadas y las visitas disminuyen, y se quedan solos con su dolor. Ahí es cuando llegamos”. Poniéndolo de otra manera, como a Willis le gusta decir: “El duelo empieza después de que ha llegado la última cazuela”.
3. El equipo de Asistencia en el duelo de VNS Health estudia las vidas de sus clientes antes de comunicarse con ellos. Antes de su primera llamada, los Consejeros de Asistencia en el duelo de VNS Health se familiarizan con las historias de las vidas de sus clientes y del ser querido fallecido revisando las notas y expediente de la familia en el hospicio. “Muchos clientes quieren hablar sobre su ser querido y esta preparación ayuda a que nuestros consejeros consigan activamente que cuenten esa historia, incluyendo momentos de alegrías y de tristeza”, dice Willis. “Para muchos clientes, así es como comienza la sanación”. Janet King, una consejera de asistencia en el duelo en Manhattan, agrega “Lo que oímos todos los días son historias de amor”.
4. El duelo no es algo que pueda “arreglarse”. La Asistencia en el duelo incluye formas no farmacológicas y no médicas para ayudar a las personas a encontrar el significado de la vida del fallecido y a tratar su relación con este y la pérdida que han sufrido, apunta Willis. “No somos terapeutas y no estamos aquí para hacer que el duelo desaparezca”, menciona. “Caminamos junto con los familiares y les damos esperanza para que el dolor disminuya en intensidad con el tiempo”.
5. El duelo no es un proceso sencillo. “El concepto erróneo más grande sobre el duelo es que es una línea recta, desde el punto A al punto B”, dice Willis. “En realidad es un trayecto lleno de altibajos”. De hecho, una de las actividades en grupo del Programa de Asistencia en el duelo con clientes es una visita al laberinto al aire libre en Battery Park en el bajo Manhattan, al que Willis llama “una metáfora visual para ver el duelo como un trayecto”, comenta Willis. Los paseos por el laberinto, dirigidos por la consejera en asistencia en el duelo en Manhattan, Debra Oryzysyn, han continuado, incluso durante la pandemia de COVID-19, ya que el distanciamiento social es parte de este. “Hacemos el viaje dos veces al año” añade Willis. “Para muchos clientes, la segunda visita es una oportunidad de ver si se sienten diferentes y piensan cómo han cambiado las cosas desde su primera visita”.
6. Las relaciones no terminan después de la muerte. “El cierre es para las cuentas bancarias, no para las cuentas de amor”, dice Willis, quien comenta que es habitual que los sobrevivientes hablen con el fallecido o con sus cenizas, o les escriban cartas. “Todas estas son formas positivas de continuar su relación con el ser querido”.
7. El primer año después de la muerte del ser querido presenta retos especiales. El Año uno tiene todos los “primeros” que pasan sin su ser querido fallecido: el primer cumpleaños, las primeras festividades, el primer aniversario, y así sucesivamente. Tan difícil como puede ser cada “primero”, menciona Willis, “no se trata solo de pasar el año. Con cada primer evento que sucede, la permanencia de la pérdida también se vuelve más aparente”.
8. La pandemia arruinó los rituales normales del duelo. Un gran reto para cualquier sobreviviente, incluso antes del COVID-19, es la dificultad de enfrentar el duelo en aislamiento. “Las personas que están lamentando una pérdida, necesitan una razón para salir de la casa y ver a otras personas”, dice Willis. El COVID-19 ha hecho aún más difícil tener esto, es por eso que todas las sesiones individuales y de grupo del Programa de asistencia en el duelo de VNS Health rápidamente pasaron a reuniones virtuales: La ‘buena’ noticia es que Zoom eliminó las limitaciones geográficas para estas reuniones, permitiendo incluso a aquellos sobrevivientes que se habían reubicado unirse en compañerismo. El Servicio funerario anual del hospicio también se celebró por medio de Zoom el año pasado y este año. Para algunas familias, ese fue el único funeral que pudieron tener para su ser querido.
9. El Programa de asistencia en el duelo celebra una amplia variedad de reuniones de grupos. Las sesiones de grupo del programa generalmente cuentan con 10 a 25 participantes. En las reuniones con frecuencia se comienza con la presentación de cada uno de los asistentes, ellos dicen a quién perdieron, hace cuánto tiempo y cómo están. Generalmente, hay un rango en el tiempo de la pérdida entre los presentes, desde algunas semanas a algunos años. Algunos grupos se centran en los sobrevivientes en su primer año, mientras que otros están abiertos a todos, sin limitar el tiempo en que pueden asistir los sobrevivientes. Las reuniones pueden ser para alguien que ha perdido al cónyuge o pareja, un padre/madre un hermano o incluso a un hijo adulto. Las reuniones están disponibles en inglés, español y chino.
10. Muchas de las reuniones de grupo están abiertas a la comunidad. “Somos un programa de asistencia en el duelo, extensivo a la comunidad”, comenta Willis. “Todas nuestras reuniones de ‘pérdida general’ (general loss) están abiertas para cualquier persona, incluyendo nuestra reunión semanal de los martes, que se hacía en 220 East 42nd Street antes del COVID-19 y ahora se hace por medio de Zoom”. El Programa de asistencia en el duelo también está asociado con otras organizaciones en la comunidad, como el Museo de Arte Moderno (MoMA) y la Escuela de Artes Visuales para organizar sesiones, y este otoño VNS Health inició un LGBTQ+ e hizo una alianza con el grupo de asistencia en el duelo que está abierto a la comunidad.

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