De HHA a RN: El viaje inspirador de Donna Wilson

Cuando la encargada de atención clínica, Donna Wilson, comenzó a trabajar como asistente de salud en casa (HHA) en VNS Health, tuvo la visión de que algún día sería enfermera registrada (RN). Cuando era niña, en Guyana, la atención médica se convirtió en su pasión gracias a su abuela paterna, que era enfermera. Su abuela solía llevar a Donna al trabajo, donde cuidaba principalmente a adultos mayores.

“Ahí es donde comenzó mi amor por la población geriátrica”, dice Donna. “Ese sentimiento continúa hoy. Amo a las personas mayores y el sentimiento parece ser mutuo.”

De HHA a RN

Donna fue profesora y ayudante de inspección fiscal en Guyana antes de mudarse a Estados Unidos en 1989. En EE. UU. trabajó en seguros y bancos antes de convertirse en HHA en atención personal (entonces llamados Asesores de atención). Donna se sintió atraída por el cargo debido a su flexibilidad horaria, lo que le permitió inscribirse en la universidad y, finalmente, ingresar al programa de enfermería de la facultad.

Tras graduarse de la escuela de enfermería en 1994, Donna trabajó como enfermera certificada, con salario por día, en el departamento de Pago Privado de Atención Personal. Entonces se le ofreció un cargo como supervisora de campo de RN, que aceptó, para supervisar médicos y HHA en terreno.

“Amaba mi trabajo, pero quería tener más experiencia práctica”, recuerda Donna. Dejó la Atención personal para trabajar como enfermera de atención médica a domicilio para otra organización de atención domiciliaria, que después fue adquirida por VNS Health. Después de trabajar varios años más como enfermera para Atención en el hogar de VNS Health, Donna se fue una vez más para adquirir experiencia en enfermería en entornos de hospital y atención administrada de largo plazo.

Su apoyo a la misión de VNS Health de ayudar a los pacientes

Donna volvió a VNS Health en 2019, donde ahora trabaja como encargada de atención clínica para Gestión de la atención de VNS Health. Donna indica que toda su experiencia previa influye y mejora el servicio que da en su cargo actual. “Me ayuda a visualizar y comprender mejor a los pacientes, y sus necesidades únicas de atención,” dice.

“Como encargada de atención clínica”, agrega Donna, “todavía estoy muy involucrada con la misión de VNS Health de ayudar a los pacientes. Soy parte de un equipo que presta administración de atención a miembros del plan médico de alto riesgo, admitidos por Atención en el hogar de VNS Health después de recibir el alta del hospital o de que los remitan sus médicos. En nuestro rol como defensores, coordinadores de atención, facilitadores y educadores, prestamos servicios centrados en el paciente para mantenerlos fuera de la sala de emergencias y el hospital.”

Su trabajo, por teléfono, involucra “escuchar atentamente las necesidades de nuestros pacientes y cubrir las brechas en la atención colaborando con los miembros del equipo de Home Care”, señala Donna. “Con el uso de herramientas basadas en evidencia, facilitamos conferencias de caso, damos autorizaciones y remitimos a nuestros miembros a nutricionistas, farmacéuticos, médicos de rehabilitación y trabajadores sociales dentro de nuestro equipo, y a otros equipos, como Advanced Illness Management (Manejo de enfermedad avanzada) y Behavioral Health (Salud conductual).”

Lecciones aprendidas tras ser HHA

Donna agrega que su experiencia como HHA sigue resonando hoy. “Mi tiempo como HHA fue una experiencia rica y valiosa”, dice. “Al trabajar en las casas de las personas tuve el privilegio de atender a una población variada y diversa. Entré en casas privadas con elevadores propios, hice visitas en departamentos de proyectos de viviendas públicas y recorridos en el Bajo Manhattan. Vi en general lo que mis pacientes tenían en común y cuáles eran sus diferencias, y el impacto que eso tenía en su atención y salud.”  

Una de las lecciones más importantes que aprendió Donna fue no dejar que lo que los pacientes hacen o dicen afecte a la atención que les da. “Estás entrando a su casa, su dominio, donde la mayoría acaba de volver después de estar en el hospital, por lo que a veces están agitados, asustados o adoloridos. Cuando un paciente tenía un descargo, con frecuencia se disculpaba antes de que me fuera. Eso es porque aprendí a mantenerme profesional, empática y atenta, incluso en circunstancias difíciles.”  

Donna también aprendió la importancia del rol de los asistentes de servicios de salud en casa en el equipo de atención de cada paciente. “Los HHA son los ojos y oídos de la enfermera y pueden ser extremadamente valiosos para los pacientes y enfermeros”, dice. “Pueden informar de cambios en la condición, cuándo se acabó un medicamento, cuándo no se está tomando, y otra información importante que puede evitar la rehospitalización, si se reporta y se trata de inmediato.”

El consejo de Donna para los HHA que están considerando la escuela de enfermería: ¡Anímense!

“Si eres un asistente interesado en ser enfermero, haz todo lo que puedas por empezar la formación y completarla”, anima Donna. “La escuela de enfermería es difícil, pero vale la pena. Mi exposición a enfermeras y otros profesionales clínicos, mientras cuidaba a personas en sus casas, me ayudó durante la escuela. Tenía una ventaja porque podía usar lo que había aprendido de los pacientes y profesionales con los que interactuaba; y también lo ayudará a usted.”

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